Es una sustancia que se encuentra en la sangre de las personas con miastenia grave. Dicho anticuerpo ataca a los receptores de acetilcolina, la cual envía señales de los nervios a los músculos y entre los nervios en el cerebro.

Realización del examen
La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico. Se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, se introduce suavemente una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar una lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio (pipeta), en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Preparación para el examen
No se necesita ninguna preparación especial.

Lo que se siente durante el examen
Puede haber una ligera sensación de pinchazo o picadura al extraer la sangre, pero esto generalmente es leve y breve.

Razones por las que se realiza el examen
Este examen se utiliza para diagnosticar miastenia grave.

Valores normales
La ausencia del anticuerpo frente a los receptores acetilcolínicos (o menos de 0,05 nmoles) en el torrente sanguíneo es lo normal.

Nota: nmol = nanomol

Significado de los resultados anormales
La presencia del anticuerpo acetilcolinesterasa en la sangre de personas que tienen síntomas de miastenia grave sustenta el diagnóstico; sin embargo, la ausencia de estos anticuerpos no excluye esta afección. Cerca del 10 al 15% de las personas con miastenia grave no muestra signos de este anticuerpo en la sangre.

Cuáles son los riesgos
Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

Sangrado excesivo
Desmayo o sensación de mareo
Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
2007